Winter, Jörg (2005): Verhandlungen der Landessynode der Evangelischen Landeskirche in Baden, Ordentliche Tagung vom 16. bis 20. Oktober 2005, S. 20.

Ein wichtiges neues Strukturelement ist in die Grundordnung durch das Gesetz zur Neufassung der Grundordnung vom 28. April 2007 eingeführt worden.¹# Seitdem ist es möglich, dass eine Pfarrgemeinde in Predigtbezirke unterteilt werden kann.²# Damit soll im landeskirchlichen Verfassungsaufbau keine neue »Ebene« eingeführt werden, sondern eine Binnengliederung bei großen Pfarrgemeinden mit mehreren Predigtstellen ermöglicht werden. Dahinter steht das vor allem in der Kirchengemeinde Freiburg praktizierte Modell, mehrere bisher selbstständige Pfarrgemeinden zu einer Pfarrgemeinde zusammenzufassen, die einen größeren regionalen Bereich abdeckt (»Freiburger Weg«).³# Planungs- und Strukturentscheidungen, z. B. im Hinblick auf eine bessere Nutzung vorhandener Gebäude, werden so erheblich erleichtert. Diese größere Pfarrgemeinde mit mehreren Pfarrstellen entspricht in der Sache dem schon bisher möglichen Modell des Gruppenpfarramtes/Gruppenamtes bzw. der heutigen Dienstgruppe⁴#. Der Vorteil dieser Lösung liegt darin, dass die Zusammenarbeit in der verbindlichen Struktur der Pfarrgemeinde mit einem verantwortlichen Ältestenkreis geschieht. Zuständig für die Einrichtung von Predigtbezirken ist der Ältestenkreis,⁵# dessen Beschluss aber der Genehmigung des Bezirkskirchenrates und des Kirchengemeinderates bedarf. Absatz 1 wurde durch das Kirchliche Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 24. Oktober 2018⁶# neu gefasst. »Mit der Änderung wird die Bildung eines Ortsältestenrates im Predigtbezirk unabhängig davon ermöglicht, ob eine Teilortswahl durchgeführt wird. Damit ist zwischen den Beschlussfassungen zur Einrichtung von Predigtbezirken, der Einrichtung von Ortsältestenräten und der Anordnung einer Teilortswahl zu unterscheiden.«⁷#

Absatz 2 entspricht der Regelung über die Vereinbarung einer überparochialen Zusammenarbeit im früheren Artikel 15 Abs. 8 GO a.F., stellt aber klar, dass ein Einvernehmen mit dem Kirchengemeinderat in jedem Fall erforderlich ist. Die Möglichkeit, zur Wahrnehmung gemeinsamer Aufgaben über die Grenzen der jeweiligen Ortsgemeinde hinaus Dienstgruppen zu bilden, ist durch das 14. Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 26. April 2001⁸# eingeführt worden. Dieser Schritt war damals eine wesentliche Frucht der Diskussion auf der Suche nach möglichen Entlastungen im Pfarrdienst. Die genaueren Regelungen über die überparochiale Zusammenarbeit in einer Dienstgruppe finden sich in den § 4–6 der Rechtsverordnung des Evangelischen Oberkirchenrates über die Zusammenarbeit in Dienstgruppen.⁹#

Die Predigtbezirke können nach Art. 16 Abs. 3 Nr. 2 GO i.V.m. § 9 LWG zugleich als Wahlbezirke eingerichtet werden. Die Grundordnung hat sich dabei für die echte Teilortswahl entschieden, d. h., die Gemeindeglieder in den jeweiligen Predigtbezirken wählen jeweils für sich anteilig ihre Ältesten in den gemeinsamen Ältestenkreis. Die Alternative zur echten Teilortswahl wäre die unechte Teilortswahl gewesen, wie sie § 27 der baden-württembergischen Gemeindeordnung kennt. Danach kann eine Gemeinde mit räumlich getrennten Ortsteilen durch die Hauptsatzung bestimmen, dass aus Wohnbezirken, die aus jeweils einem oder mehreren benachbarten Ortsteilen bestehen, die Sitze im Gemeinderat nach einem bestimmten Zahlenverhältnis mit Vertretern der verschiedenen Wohnbezirke zu besetzen sind. Bei der unechten Teilortswahl sind die Bewerber in den Wahlvorschlägen getrennt nach Wohngebieten aufzuführen. Alle Wahlberechtigten der Gemeinde können dabei für die jeweiligen Wohnbezirke so vielen Bewerbern ihre Stimme geben, wie für das Wohngebiet Vertreter zu wählen sind. Für das kirchliche Wahlverfahren, das stärker durch den Gedanken der Persönlichkeitswahl bestimmt ist und bei dem parteipolitische Präferenzen keine Rolle spielen, erscheint die echte Teilortswahl als die passendere Variante.

Durch das 16. Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 20. Oktober 2005 ist die Möglichkeit abgeschafft worden, in den sog. kirchlichen Nebenorten eigene Ältestenkreise zu wählen, wie es bis dahin nach § 43 GO möglich war. Ziel war es dabei, die Strukturen zu vereinfachen und die Belastungen der Pfarrerinnen und Pfarrer in Gemeinden mit kirchlichen Nebenorten und mehreren Ältestenkreisen zu verringern.¹⁰# Eine teilweise Kompensation ist durch die Einführung der Teilortswahl erfolgt, die allerdings nur in den großen Städten in Betracht kommen dürfte.¹¹# Ältestenkreise konnten in den kirchlichen Nebenorten zum letzten Mal bei den allgemeinen Kirchenwahlen im November 2007 gebildet werden.¹²#

Nach Art. 16 Abs. 4 GO kann der Ältestenkreis Zuständigkeiten an die Kirchenältesten delegieren, die aus dem jeweiligen Predigtbezirk gewählt worden sind.¹³# Die Einzelheiten dazu sind in § 14a des Leitungs- und Wahlgesetzes geregelt. Nicht übernommen hat die Landessynode den Vorschlag, dass es in den Predigtbezirken auch gewählte Älteste geben kann, die nicht dem Ältestenkreis der Pfarrgemeinde angehören. Die Regelung könnte, so ist die Befürchtung, den Eindruck erwecken, es gebe Älteste erster und zweiter Klasse.¹⁴#